Hver spiller starter spillet med kun to dværge og en lille udgravning i siden af et bjerg. I løbet af otte runder fordeler de deres arbejdsstyrke, åbner nye boligarealer på bjerget, bygger nye bygninger og værelser, hvor de kan bo, og grave efter ædelmetaller.
Hver spiller starter spillet med et individuelt spillerbræt, der er dækket med et tilfældigt udvalg af ansigt nedadgående bygning / rumfliser og kun en plads. Nogle fliser er vendt op og kan købes i starten af spillet. Fire actionfliser ligger også med forsiden opad. I starten af hver af de otte runder afsløres en ny action-flise, hvorefter spillerne skifter til handling, med antallet af handlinger, der stiger fra to op til fire i løbet af spillet. Når spillere udgraver deres bjergrige spillerbræt, tilføjes nybygning og rumfliser til poolen; nogle værelser kan bruges med det samme, når de erhverves, mens andre kræver brug af en handlingsflise.
Efter otte runder stemmer spillerne op for deres point for bygninger og guld indsamlet for at se, hvem der vinder.
I Caverna: Cave vs Cave - Era II begynder spillerne at udforske en sidehule, der er rig på malm. Æsler hjælper dig med at flytte malmen til overfladen, så du kan støbejern og smede våben ud af den - selvfølgelig for at beskytte din hule mod enhver, der ønsker det skade. I mellemtiden har din stamme vokset fire primater, der er i stand til at arbejde. Bliv ved med at samle korn, fibre og opbygge ressourcer for at øge din rigdom. Snart vil du beskæftige dig med landbrug ...
Caverna: Cave vs Cave - The Big Box indeholder alt materialet i basisspillet og den første udvidelse i en enkelt pakke.
