Spillere indsamler og handler disse ressourcer - dilithium, tritanium, mad, ilt og vand - for at opbygge stjerneskibe, der forbinder regioner i galaksen, etablere flere Outposts og Starbases (opgraderede Outposts) ved nye krydsningspunkter for at øge ressource erhvervelse, og erhverve udviklingskort, der giver Victory Points (VP'er) eller særlige evner.
På en terningrulle på 7 svinger et Klingon-skib ind for at forhindre ressourceproduktion på en planet, mens de beskatter rumfarere, der besidder for mange ressourcer.
Star Trek: Catan adskiller sig fra den grundlæggende Catan i et aspekt: et sæt supportkort. Hvert supportkort har en særlig evne og et af Kirk, Spock, McCoy, Sulu, Scott, Uhura, Chekov, Chapel, Rand eller Sarek. Nogle særlige evner gør grundlæggende handlinger bedre, såsom at reducere omkostningerne ved Starbase-opgraderinger eller give spilleren mulighed for at handle en ressource efter eget valg på 2: 1 for en tur, mens andre bryder regler, såsom at beskytte spilleren mod at kassere på en 7 eller producerer en ressource, når spilleren ruller et tal, som ellers ikke ville producere for dem. Spillere får et specifikt supportkort under opsætningen baseret på turn order, hvor senere spillere generelt får mere nyttige evner til at kompensere for den tidlige spillerfordel.
